以甲烷為主要成分、非常規天然氣形式存在的頁巖氣，近日正式成為中國第１７２種礦產，國土資源部也將按獨立礦種制定投資政策，進行頁巖氣資源管理。
　　記者３０日晚從國土資源部獲悉，國務院最近批準頁巖氣為新的獨立礦種，中國油氣資源“家族”增添一個新“成員”。至此，中國已發現１７２種礦產。頁巖氣是指賦存于富有機質泥頁巖及其夾層中，以吸附和游離狀態為主要存在方式的非常規天然氣，成分以甲烷為主，是一種清潔、高效的能源資源和化工原料，主要用于居民燃氣、城市供熱、發電、汽車燃料和化工生產等，用途廣泛。頁巖氣生產過程中一般無需排水，生產周期長，一般３０～５０年，勘探開發成功率高，具有較高的工業經濟價值。中國頁巖氣資源潛力大，初步估計中國頁巖氣可采資源量在３１萬億立方米，與常規天然氣相當。
　　據悉，按國務院指示精神，考慮頁巖氣自身特點和中國頁巖氣勘查開采進展以及國外經驗，國土資源部將頁巖氣按獨立礦種進行管理，引進多種投資主體，制定相關支持政策，推進頁巖氣勘查開采進程，盡快實現中國頁巖氣規模開發，有利于緩解中國油氣資源短缺，提高天然氣供應能力，有利于改變中國能源結構，增加清潔能源供應，形成油氣勘探開發新格局。為推進頁巖氣勘查開采，目前國土資源部已完成第一輪頁巖氣探礦權招標出讓，引入多種投資主體，通過競爭取得探礦權，通過合同約定勘查年限和投入，通過監管督促中標企業履行合同。建立退出機制，對于未完成合同承諾勘查投入的，要求探礦權人部分或全部退出區塊。
　　頁巖氣作為一種新能源，需要全新的勘查開采技術手段和全新的管理方式。頁巖氣開發高度依賴于技術進步，如果按照常規油氣思路開發頁巖氣，必然導致成本居高不下。