從現存傳世畫作來看，隋唐以來，妙手丹青，名家輩出。其中有唐吳道子《南岳圖》、王維《圓光小景》、宋徽宗《秋鷹》、宋高宗《題王仲珪梅》、蘇東坡《墨竹》、張擇端《清明上河圖》等。遙看名畫墮污泥——每當想到那些天才畫家的杰作成了行賄者交易的籌碼、貪官的贓物，不禁扼腕浩嘆。
    由于古代保存繪畫的條件簡陋，更由于水、火、兵、匪之厄，特別是戰亂的洗劫，名畫傳世甚難。今天我們重讀李清照的《金石錄后序》，可以深切感受到在“山河破碎風飄絮”、國破家亡之時，人民倉皇逃難，轉死溝壑，圖書、文物——包括字畫，或被偷被搶，或被迫棄如敝屣，任人踐踏，碾作塵土的無奈和心痛。因此，歷代傳世名畫，數量甚稀，價值連城，往往成了不法之徒行賄、貪官污吏受賄的珍品。而巨貪大惡，更直接染指名畫，巧取豪奪。即以明朝為例，史實昭昭，觀之令人觸目驚心。