陳錫文稱，我國的糧食生產處于歷史上最好的時期之一。近七年來，我國的糧食都在穩定增產，而且其中有四年的總產量都超過了一萬億斤，是歷史上的最高水平。2010年我國的糧食總產量達到10916億斤，2003年的糧食總產量是8614億斤。從年度產量來看，我國的糧食總產量在七年間增加了2302億斤，相當于全球每年糧食貿易總量的一半。
陳錫文同時表示，我國的人口總數在增加，耕地在減少，糧食的供求關系始終處在一個比較緊的平衡狀態，而且受國際市場影響較大。因此我國的糧食安全還面臨著非常嚴峻的前景：
第一，從總量來看，盡管我國實現了連續七年增產，而且在2010年達到最高水平，但是總需求方面還存在比較大的缺口。隨著國民經濟的快速增長，人們生活水平的快速提高，農產品的消費量在急劇增加，雖然糧食產量每年都在增長，但是還不能滿足總需求。
近年來，我國對糧食的進口量在持續增長，其中最突出的是大豆。2010年大豆的進口量達到了5480萬噸，接近2010年全球大豆出口量的60%。2010年我國大豆生產量是1500多萬噸，可以看出我國大豆的自給率只有四分之一左右。
2010年我國進口的糧食和油料作物達7172萬噸，進口糧食的比重已經超過了國內自身消費的10%。我國面臨的突出問題是，由于石油價格暴漲，糧食作物也正被一些企業家看做是能源作物。當國際石油價格超過60美元，用玉米加工燃料酒精就有利可圖。2010年美國生產的燃料酒精就消耗掉了1億3千萬噸的玉米。
陳錫文表示，如果今年國際石油價格進一步上漲，美國會把更多的玉米投入到生產酒精中去。如果用更多的玉米投入生產酒精的話，相對別的作物就會減少，而減少最明顯的是大豆。大豆供應下降，國際上大豆價格就會上漲，中國是最大的大豆進口國，必然會受到大的沖擊。
第二，我國糧食的品種結構也存在比較大的問題。我國可以播種農作物的面積是23.5億畝，為了生產一萬億斤以上的糧食，糧食的播種面積不能低于16.5億畝。在剩下7億畝中，2.7億畝用來生產蔬菜，2億畝用來生產植物油，8千萬畝用來生產棉花，還有3千萬畝用來生產糖料。另外還有其他很多的小品種，比如說煙葉、麻料、中草藥和瓜果、鮮花等。
按照我國現有的生產水平和生產能力，進口的糧食如果在國內來生產的話，需要占用6億到7億畝的土地，才能保證了我國現有的消費水平。
陳錫文說，正是從這個意義上講，中央政府反復強調要保護18億畝耕地的紅線，進一步搞好農田水利基礎設施建設，進一步加強農業耕地進步。
我國現在的人均耕地面積只有一畝三分八，相當于世界平均水平的40%；人均淡水資源每年大約是兩千立方米，相當于全球的百分之二十六七。目前全球每年可以出口的糧食總量是兩億五千萬噸，即使把全球每年出口的糧食都買回來，也不能滿足我國總人口半年的需求。
1996年進行第一次農業用地普查，我國的耕地是19億5千1百萬畝，從1998年到現在基本上每年減少一千萬畝耕地。如果耕地減少的勢頭不能得到有效遏制，會直接威脅到糧食安全。另一方面，我國在進行工業化、城鎮化建設，耕地減少是應有之意。我國有960萬平方公里的土地，折合144億畝，但是被統計的耕地是18億畝左右，占整個國土面積大約就是八分之一，還有八分之七的不是耕地。
陳錫文說，能種糧的地一定可以蓋房子，但是能蓋房子的地方未必都可以種糧食。所以需要調整思路，在工業化和城鎮化的過程中，通過規劃和基礎設施的延伸，盡量避開耕地。這關系中華民族長遠發展的大局。
“十二五”規劃也明確提出，第一要建設現代農業，而建設現代農業要把確保糧食安全放在首位，這是從中國實際的國情出發的。第二要堅持保護耕地，加強農田水利基礎設施建設，今年中央一號文件就是關于加快水利改革和發展的。第三是加快農業科技進步，提高農民進入市場的組織化程度。
