2月26-28日，中國共產黨第十八屆中央委員會第二次全體會議在北京召開。會議除討論將向第十二屆全國人民代表大會第一次會議推薦的國家機構領導人員建議人選和向政協第十二屆全國委員會第一次會議推薦的全國政協領導人員建議人選之外，還將討論《國務院機構改革和職能轉變方案(草案)》稿。
按照十八大報告提出的“穩步推進大部門制改革，健全部門職責體系”的要求，中國改革的目標之一，將是圍繞大部制改革，推動行政體制和政府職能轉變步伐的加快。而大部制改革的立足點和出發點，則會放在如何削減政府權力、提高政府運行效率方面。
眾所周知，中國政府最大的弊端之一，就是機構臃腫、人員龐大、程序繁雜，不僅造成工作效率的極其低下、服務水平極其不高，而且帶來社會財富的極大浪費。更重要的是，機構臃腫和人員龐大造成權責不明、分工不清，一個個部門都變成了利益集團。所以，當2008年3月國務院機構改革方案出臺，組成部門也調整為27個后，媒體迅速將其稱之為“第一輪大部制改革”。此后，大部制改革一直是輿論和公眾關注的話題。此次改革，雖然沒有能像外界所期待的那樣，成為政府機構改革的一次突破性進展，特別是鐵道部被保留成為令人遺憾之處。但不管怎么說，政府組成部門的縮減，還是給社會各方面帶來了新的期待與希望。所以，當十八大再次提出推進大部門制改革的目標以后，對社會帶來的心理沖擊與影響是相當大的，無論是媒體還是公眾，都在急切地盼望著的新的機構改革方案的出臺，并期待此次改革能夠帶來讓人眼睛一亮、心頭一震的地方。
很顯然，大部制改革不應該是簡單的部門合并、職能合并、人員合并、辦公場所合并，而是政府行為的規范，政府權力的削減，政府職能的調整與優化，讓政府職能部門不再是權力的象征、利益的化身，不再出現部門權力化、權力利益化、利益集團化的格局。衡量改革成功與否的標準，就是看有沒有達到限權削權的目的。
現在，一說到改革特別是機構改革，輿論和公眾在充滿期待的同時，也常常充滿著擔憂。因為過去數輪機構改革，最終都沒有達到“精簡”的目的。機構、人員、職能等都在改革中變得越來越臃腫、越來越龐大、越來越繁雜，以至于政府的運行效率、運行質量、運行水平等不僅沒有得到提升，反而大大下降了。2008年的大部制改革，從機構設置的角度來看，確實精簡了，但從人員配置來看，也沒有明顯的變化。特別是地方，推行大部制后，相當一部分政府職能部門都變成了“領導集中營”，少則五六個，多則十幾個甚至數十個。不僅如此，很多地方還借著大部制改革，突擊提拔了一大批領導干部，配置了許多非領導職務的領導，使財政負擔不僅沒有因為大部制的推行而降低，反而增加了許多。
更重要的，由于第一輪大部制改革更多的是側重于機構數量的減少，而沒有進行機構職能的優化，因此，它并沒有有效解決職能不清、職責分工不明的問題，很多工作，按照職能部門的分工，應當能夠得到落實，實際上卻存在許多漏洞與空隙，存在部門職能的嚴重交叉。如食品安全、藥品安全等，形成有權有利的工作多個部門爭著做，無權無利的工作沒人干，那些責任和義務要求比較高的工作，更是各個部門都在推諉、回避。
所以，大部制改革關鍵要在責權利的分配和界定方面有明顯突破，不僅機構人員要精簡，職能也應得到優化。毫無疑問，加強頂層設計，從國務院開始，就在機構設置、人員配備、職能界定方面有較高的定位，是最核心的問題。譬如像鐵道部這樣的計劃經濟產物，就必須毫不猶豫地予以兼并。而職能相近的部門，如食品藥品監督、衛生監督、質量監督等，也要按照大部制的要求，進行職能整合。對社會保障資金的管理等，也要按照市場經濟要求，從根本上解決多龍治水的問題，集中到一個部門管理。只有這樣，才不會出現部門權力化、權力利益化的局面，部門的權力才會得到削減，政府的效率才能得到提升，政府的形象才能得到提升。在此基礎上，人員配置要真正做到以崗定人，而不是以人定崗，切不能因為推行大部制使一些部門再度成為“領導集中營”。
總之，大部制改革必須有脫胎換骨的勇氣。改一次，成一次；改一次，效率提高一次；改一次，機構精簡一次；改一次，職能優化一次，最終使機構改革能夠成為推動經濟改革、經濟發展的強大動力，而不是無意義的合并游戲。