從２０世紀７０年代開始，巴西歷屆政府均十分重視綠色能源的研發，從而使巴西目前在生物燃料技術方面居于世界領先地位。
巴西國土面積達８５１萬平方公里，因而有條件在保證糧食生產的情況下，通過開發新的農田來擴大能源作物的種植。巴西大部分地區都適宜種植大豆、油棕櫚、花生、蓖麻、向日葵等油料作物，僅在亞馬孫地區，適宜種植油棕櫚的土地就達５０００萬公頃，完全可以形成能源農業的產業規模。
巴西政府通過補貼、設置配額、統購燃料乙醇以及運用價格和行政干預等手段鼓勵民眾使用燃料乙醇，并協助企業從世界銀行等國際金融機構獲取貸款。
根據計劃，到２０１３年，巴西燃料乙醇的年產量將擴大到３５０億升，為目前年產量１７０億升的兩倍以上，其中大約１００億升將用于出口。近年來，巴西還積極開發生物柴油技術。
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