沙化是指在各種氣候條件下，由于自然和人為因素導致土地呈現出沙質或礫質為主的土地退化，沙化土地是由此而形成的地表呈現出以沙物質為主的土地。監測結果顯示，沙化土地在我國30個省(區、市)均有分布，其中新疆74.57萬平方公里、內蒙古42.08萬平方公里、西藏21.48萬平方公里、青海13.42萬平方公里、甘肅11.13萬平方公里、河北2.5萬平方公里、陜西1.45萬平方公里、寧夏1.2萬平方公里、四川0.95萬平方公里、山東0.8萬平方公里，這10省(區)占全國沙化土地總面積的97%。與1994年第一次沙化土地普查相比，沙化土地面積擴大的省(區)主要有內蒙古、遼寧、黑龍江、甘肅、青海、新疆、西藏、山東，共擴展2.29萬平方公里。
　　據監測，截至1999年，我國有荒漠化土地267.4萬平方公里，占國土總面積的27.9%。與1994年監測結果相比，我國荒漠化仍呈擴展趨勢：1995年至1999年，5年凈增荒漠化土地5.20萬平方公里，年均增加1.04萬平方公里。全國沙化土地總面積到1999年為174.31萬平方公里，占國土總面積的18.2%。與1994年普查同等范圍相比，1995年至1999年，5年沙化土地凈增17180平方公里，年均增加3436平方公里。旱地區的土地退化。據監測，我國荒漠化土地主要分布在新疆、內蒙古、西藏、青海、甘肅、河北、寧夏、陜西、山西等18個省(區)的471個縣(旗)。

(原載《中國新聞》)